A semente de girassol contém até 49,6% de gorduras, das quais se obtém excelente óleo culinário; 22%de proteínas, quantidade muito similar à da carne, e até 8,3% de carboidratos.
Quanto às vitaminas, carece praticamente de A e C, mas é um dos alimentos mais ricos em vitamina E, superada somente pela amêndoa. Também carrega grande quantidade de vitamina B¹.
As sementes de girassol são muito ricas em minerais como o magnésio e o ferro (6,8mg/100g), além de fósforo e cálcio.
Como se pode deduzir de sua composição, trata-se de um dos alimentos com maior concentração de nutrientes oferecidos pela natureza, especialmente gorduras, minerais e vitaminas B¹ e E. No entanto, apesar dessa grande riqueza nutritiva, as sementes de girassol são facilmente digeríveis, quando bem mastigadas.
Os ácidos graxos essenciais das sementes de girassol (especialmente o linoleico) impedem o progresso da arterioesclerose, ao diminuir o nível de colesterol no sangue. A vitamina E que as sementes de girassol contém em abundância é poderoso antioxidante, que evita a deterioração das artérias. Também diminui a acumulação de plaquetas e exerce ação preventiva contra a trombose e o enfarte do miocárdio.
O consumo de sementes de girassol, especialmente quando substitui o de outros alimentos gordurosos ou ricos em calorias, exerce notável efeito redutor do nível de colesterol. Esse mesmo efeito se produz consumindo óleo de girassol.
O ácido linoleico e a vitamina E aumentam a elasticidade da pele, protegendo as células contra os efeitos do envelhecimento (ação antioxidante). Portanto, o consumo de sementes de girassol é recomendado em casos de eczemas, pele rachada ou ressecada e dermatites em geral; fortalece as unhas e o cabelo.
As sementes de girassol contém tanta vitamina B¹ quanto o gérmen de trigo. Logo, os que sofrem de estresse, depressão, insônia ou nervosismo encontrarão boa ajuda nessas sementes. Elas também são toleradas pelos diabéticos e constituem um alimento nutritivo que não deveria faltar em dieta saudável.
As sementes de girassol são um alimento muito rico em calorias e em nutrientes essenciais, apropriados para mulheres grávidas (ou que estão amamentando), esportistas, anêmicos, desnutridos, convalescentes de doenças debilitantes e para todos aqueles que necessitam de maior aporte nutritivo.
São numerosas as pesquisas, tanto de caráter epidemiológico como experimental, demonstrando que a vitamina E tem ação preventiva contra o câncer e possivelmente curativa em certos casos.
Dr. Jorge Pamplona é doutor em Medicina.
Fonte: Revista Vida e Saúde (julho 2010)
